Моули не помнил, чтобы в решающий момент в его голове промелькнула хоть одна мысль, не то что конкретный план.
Безо всяких раздумий он схватил Вельде за руку и бросился вон из домика. Он летел по сугробам, как птица, быстро и невесомо, а где-то под его крылом была надежно спрятана тролльчиха.
Они бежали, пока не запыхались. Наконец Вельде дернула руку и упала в снег.
— Дороги-то нет, — сказала она, отдуваясь.
— Нет, — подтвердил Моули.
— И далеко мы отбежали?
Моули оглянулся назад и увидел домик под елью.
— Похоже, не далеко.
— Все правильно, — вздохнула Вельде. – Колдунья нас не отпустит.
— Да-а? – опешил Моули, с опаской косясь на дом.
— А ты думал, в спину подует, чтоб быстрей бежали? – съехидничала Вельде.
— Ничего я не думал, — горестно ответил тролль.
— В этом я не сомневалась! Сказать, сколько глупостей ты сегодня сотворил, или сам посчитаешь?
— Пусть так! – не сдавался тролль. – Во-первых, что еще я мог сделать?! А во-вторых, раз ты такая умная, скажи: зачем ты пошла за мной в лес?
— Я ходила к Пойхо, — ответила Вельде, усаживаясь в снегу поудобнее. – Он застудил ноги, и я отнесла ему чулки из кроличьего пуха. Возвращаюсь, съезжаю со Скользкой горки – смотрю, а в твоей избушке свет горит. А потом ты на крыльцо вышел, и в Лес направился. Ведь знала, знала, что это не к добру…
— Глупость, — вынес вердикт Моули.
— Да, — согласилась Вельде.
В воздухе явственно запахло ягодным напитком и дровами. Тролли, не сговариваясь, поглубже зарылись в снег, будто это могло помочь им спрятаться от колдуньи.
— Как думаешь, она выйдет сюда? – спросил Моули.
— Не знаю… А может, мы замерзнем и…
В самом деле стало очень холодно, небо будто опустилось вниз, а деревья подросли.
— Ты видишь дом? – услышал Моули охрипший голос подруги.
Он вытянул голову – и ничего не увидел. Страшный, темный лес, бледный снег.
— Вот и я, — подтвердила Вельде. – Даже не заметила, как дом колдуньи пропал. Попробуем встать?
Тролли с трудом выбрались из снега и, проваливаясь почти до пояса, двинулись вперед – туда, где ожидали увидеть тропу.
— Когда в Лесу теряешь путь
Есть правило простое:
Закрой глаза – и зрячим будь,
Ведь тролль – дитя лесное,
— пробормотала Вельде.
— Что это? – шепнул Моули.
— Простое заклинание, бестолковый ты! Закрой глаза и думай о тропе.
Моули послушно зажмурился, и поначалу ему стало еще страшнее. Почудилось, например, что он слышит голос колдуньи. «Погоди, — хитро шепнул ей тролль, — дай мне услышать Лес.» Голос колдуньи все отдалялся, а Лес по-прежнему молчал. И вдруг от стены деревьев повеяло сонным покоем, тягучим, как молочный кисель Вельде. Моули прислушался: сквозь сонное пение он различил какой-то беспокойный шорох, и – увидел тропу. УВИДЕЛ. Так, как давно не видел в Лесу широко открытыми глазами.
Он снова схватил Вельде за руку и побежал вперед.
Оп! Внезапно Моули столкнулся с чем-то или кем-то и в ужасе распахнул глаза.
— Что вы тут делаете? – спросил Пойхо, поднимаясь с тропинки.
— А ты!!! – закричала Вельде и кинулась на друга с кулаками. – Ты-то зачем еще сюда потащился!
— Я хотел тебя проводить, — смутился Пойхо. — Бежал до избушки Моули, а потом… Вам не кажется, что где-то топят печь и пахнет так сладко…
— Не кажется! – разъярилась окончательно Вельде, толкнула Пойхо в спину, и все трое поспешили прочь из Леса.
— Пожалуй, ягодный взвар я возненавижу на всю жизнь, — пожаловался Моули полозу, забираясь в кроватку под одеяла.
Полоз, который в самом деле спал под скамьей, укоризненно прошипел:
— Что ты такое говоришь? Жизнь троллей очень длинна, чтобы давать подобные обещания!
— Зато я теперь знаю, что в ночном лесу глаза совсем не нужны. «Ведь тролль – дитя лесное!» , — пропел Моули.
— Чтобы видеть, не всегда нужны глаза… А быть мудрым может и самый глупый тролль. Глупость и мудрость ходят рука об руку… — философски заметил полоз, но Моули уже крепко спал.