Сказка 5 (продолжение 3)

— А!!! Ага!!! – закричала Вельде, подскакивая в Санях, словно не лежала только что в безмолвном ужасе.
Овца встала как вкопанная, дрожа и прижимая к голове маленькие уши. Хвостик ее дрожал, она тяжело дышала.
— Пойхо! – крикнул Моули, и Пойхо осторожно оглянулся на него через плечо. – Держи веревку!
Он принялся отвязывать от Саней веревку, а Вельде помогала ему.
— Как? Почему? – тролль округлил глаза.
— Пусть она бежит в деревню!
— Но… как же? Она одна не дойдет…
— А ты на что? Правь! Ты поедешь один в деревню, а мы останемся здесь, понял?
— Нет… — глаза Пойхо наполнились слезами. – Вы… тут… и этот великан… Он сейчас очухается, и вам крышка! И потом, я один… боюсь!!! – и Пойхо зарыдал в полный голос. Вторя ему, блеяла овца и прерывисто ржала лошадь.
Моули отчаянно посмотрел на друзей, прося у них поддержки.
— Мы справимся, правда? Конечно, справимся! А в деревне тебя никто не тронет, Пойхо. Можешь даже не доезжать. Просто оставь овцу у крайнего дома, и она больше не потеряется.
— Я думаю, человек гнался за нами из-за твоей овцы, — твердо сказала Вельде, обретая уверенность. – Поэтому марш в деревню, глупый! А мы что-нибудь придумаем…
Она грозно уставилась на всадника, который приподнялся и тряс головой, пытаясь прийти в себя.
— Беги, Пойхо, — заметил Лепеле, — иначе будет поздно.
Пойхо крепко зажмурился, натянул веревку, и закричал:
— Эге-гей!
Овца понеслась вперед с сумасшедшей прытью. Невозможно было представить, что животное, которое обычно бестолково семенит, может развить такую скорость.
Тем временем всадник окончательно пришел в себя. Он поднял с земли шапку, отряхнул ее и надел на голову. Затем, прихрамывая, подошел к лошади, которая взбрыкивала, пытаясь встать. Он дернул за поводья, но лошадь, видимо, повредила ногу, и ответила ему жалобным ржанием.
Тогда всадник повернулся к троллям, которые, съежившись, беспомощно сидели в Санях посреди дороги.
— Вы!!! – закричал он, и лесное эхо так разнеслось окрест, что с елей упали снежные комья. – Вы, жалкое лесное отродье!!! Вы мне ответите за всё!!!
Моули, Вельде и Лепеле прижались друг к другу. Если б можно было уменьшиться до размера снежинки и исчезнуть отсюда!
— Где эта проклятая овца?! – гремел всадник. – Как вы посмели мешать мне исполнить приказ короля!
— Короля? – изумился Моули, глядя на Лепеле и Вельде. – Зачем королю нужна какая-то овца?
Он даже перестал бояться, размышляя над этим.
А всадник выхватил из ножен короткий меч и угрожающе двинулся к ним.
— Вельде, — шепнул Моули, — самое время тебе вспомнить одно из заклинаний.
— Я ничего не помню, — со слезами в голосе откликнулась Вельде. – Наверное, это от страха.
В волнении они даже не заметили, что снежинки кружились все быстрее и быстрее. Сильный порыв ветра захлестнул и их, и грозного всадника. Под вьюгой, закрутившей снег в бешенную спираль, деревья застонали до самых вершин.
Человек упал на колени, пытаясь закрыться плащом. Небо, земля – все смешалось, Лес бился в сетях вьюги, как огромная страшная птица.
Сани странно вздрогнули и понеслись задом наперед с такой силой, что тролли чуть не вылетели на ходу.
Снег слепил, они абсолютно ничего не видели, они оглохли от рева бури и во всем положились на волю Леса.