Вьюга стихла, как будто ее и не было. Лес молчал особой зимней тишиной, сильный, спокойный, спящий.
Сани с троллями, мягко ткнувшись в ствол ели неподалеку от дома Лепеле, неподвижно застыли.
— Эй, — сказал Моули, первым поднимая голову. – Кажется, мы благополучно добрались домой.
Лепеле посмотрел вокруг и издал робкий смешок.
Вельде ошеломленно помотала головой:
— Великий Лес! Мы живы…
— А как неслись-то! – снова хихикнул Лепеле.
— Задом наперед! – в голос захохотал Моули.
— А Вельде подвывала от страха! – крикнул Лепеле, держась за бока от смеха.
— Вот и нет, это ветер был! – яростно возмутилась тролльчиха.
— Друзья… — прервал их Моули. – А что же будет с Пойхо?..
— Я думаю… — важно произнес Лепеле.
-… Что нужно идти за советом к Самому Старому троллю, — закончила Вельде.
Некоторое время спустя они шли по направлению к жилищу Самого Старого тролля. Вельде несла в руках узелок с лепешками.
Дубовый пенек, занесенный снегом, был едва виден над снежным сугробами. Тролли нерешительно остановились поблизости, и Моули сказал:
— Он в зимней норе, в глубине. Докричимся ли?
— Спит, наверное, — предположил Лепеле.
— Он всегда спит, — проворчала Вельде. – Но у нас нет другого выхода!
Она приблизилась к дуплу, просунула внутрь руку и бросила узелок с угощением. Ответа не последовало.
Тогда тролльчиха свесилась внутрь по пояс, так что Моули поспешил схватить ее за ноги, и завела:
— Ты должен помочь, мы не знаем что делать! Случилось вот что…
Когда рассказ был закончен, наступило молчание. Тролли ждали, но из дупла не раздалось ни звука.
— Похоже, он глубоко зарылся и не слышит нас, — обеспокоенно предположил Моули.
Вельде решительно сдвинула брови и снова полезла в дупло.
— Случилось вот что! – крикнула она.
Но на первых же словах ее прервал кашель, донесшийся снизу.
— Опять Пойхо… — прокряхтел Самый Старый тролль. – Вечно с ним неприятности.
— Надо помочь, — строго сказала Вельде.
— Неохота мне с вами болтать, — брюзгливо заявил Самый Старый тролль. – Я мороза не люблю. Слушай меня, Вельде. Уж очень вкусные у тебя лепешки, поэтому отвечу. Если сам король хотел поймать вашу овцу, значит, она – Овца Счастья.
— Как это? – фыркнул Моули, а Вельде пнула его ногой, чтобы помолчал.
— А вот у кого она есть – тому и счастье, — ответил Самый Старый тролль, набивая рот лепешкой. Голос его звучал уже дружелюбнее. — Может, в деревне это счастье было, а король позавидовал и захотел взять себе. Да только чужое счастье украсть нельзя. Оно приходит к тем, к кому захочет.
— И что теперь? – спросила Вельде.
— А ничего. Останется овца в деревне или прибежит назад с Пойхо – это уж как она сама пожелает. Ждите!
— Вот всегда он так, — сказал Моули, отходя от дерева. – Зачем мы только к нему ходим за советом? Такие лепешки отдали, а он: «Ждите».
Удрученные, они пошли по домам.
Моули сел на крылечке, достал из кармана пустую трубочку и принялся потихоньку сосать и грызть ее.
Он сидел, пока не замерз, потом со вздохом встал и хотел было войти в избушку, как вдруг…
У дома Пойхо было заметно что-то…
Моули сначала побежал, а потом подумал «Что там?»
У избушки стояла овца. Возле нее суетился Пойхо.
Моули бросился к ним, задыхаясь то ли от бега, то ли от радости.
— Я вот подумал, — сказал Пойхо, когда Моули вдоволь порадовался. – Может, овцу поселить в маленькой пещерке у Белой скалы? Я туда лапника натаскаю, буду обогревать очагом.
— Далеко бегать, — заметил Моули. – Вот если бы она смогла немножко уменьшиться и жить с тобой в доме.
— Так не бывает! – убежденно сказал Пойхо. – Или бывает?! – и он в изумлении уставился на маленькую овцу.