С первого дня Сема садился возле Таниного стола и смотрел на нее своими бархатными темными глазами.
«И зачем Мельников его пригласил к нам работать?» — раздраженно думала Таня, перекладывая папки прямо перед носом назойливого гостя.
— Я нашел тебе помощника, лапуля, — сказал Мельников, посверкивая стеклами очков. – Мой бывший ученик, большой умница. Правда, у него с головой не в порядке… в общем, не повезло ему. Странный мальчик. Но толк от него будет!
Таня скептически посмотрела на профессора Мельникова, но спорить и возражать не решилась.
Самое глупое, что Сема ей понравился. Даже его старый дешевый свитер, даже его сутулость. А особенно – эти нежные темные глаза, и бледное лицо, и нервные губы. Он рассказывал много интересного, шутил язвительно, а когда ему поручили написать аналитическую записку, Таня ахнула: никто не написал бы лучше!
Сам Сема пренебрежительно морщился:
— Я торопился, времени дали два часа…
Однажды они столкнулись в коридоре у двери ее кабинета.
— Ах, Татьяна Игоревна, душенька, как увижу , что идете вы и руки в кармашках, так сердце переворачивается! – сказал Сема театрально.
Таня разулыбалась, краснея и сжимая руки в кармашках в кулачки.
В другой раз она долго печатала, а потом встала из-за стола и потянулась.
— Забавно вы так потягиваетесь, как кошечка, — улыбнулся Сема, который, сидя напротив, пил чай из своей большой чашки.
— Ой, я-то что, а вот Мельников!.. – засмеялась Таня и осеклась.
— Даже не знаю, что ответить, — проницательно взглянул на нее Сема и в глазах его колыхнулась растерянность пополам с лукавством. – Вам нравится, как потягивается профессор Мельников – что тут еще добавить!
Таня покраснела и рассмеялась еще громче.
Приближался Новый год, и Таня ждала, ждала чего-то…
— Татьяна Игоревна, подпишите, — подошел к ее столу Сема.
Она улыбнулась:
— Что это?
— Обходной лист.
— Как?.. – ручка выпала у нее из пальцев.
— Я ухожу.
— Но почему?!
— Ну… буду работать где-то еще. Да и Мельников не против, — многозначительно добавил он, глядя ей прямо в глаза.
— Сема, вы думаете…
— Да, я думаю, что профессору неприятно мое отношение к вам, а мне …
— А вам ? – замерла Таня.
— А мне тяжело смотреть на вас обоих.
Таня молчала.
— Пишите, — сказал Сема, почти вырвал лист из ее рук и вышел из кабинета.