Сказка 5 (продолжение2)

Предложение вызвало смех у Вельде, Моули нахмурился, а Пойхо решил, что Лепеле говорит всерьез и потянул овцу вниз. Она покорно позволила набросить на себя веревку и тут же бодро побежала к дороге, волоча за собой Сани. Тролли едва успели вскочить на ходу.
— Похоже, она сама торопится вернуться домой? – предположил Моули, помогая Вельде устроиться удобнее.
— Да, думаю она все-таки не создана для жизни в шалаше, — рассудительно подтвердил Лепеле.
Тем временем светлело. День был не такой ясный, как вчера, солнце проснулось незаметно, как будто пряталось за кружевом легкого тихого снега. Овца бежала по дороге, снежинки танцевали в воздухе, и словно в такт их танцу, слышался мелодичный звон колокольчика.
— Ты тоже слышишь его? – спросила Вельде и потерла пальцами уши сквозь теплый платок.
— Колокольчик? Да, слышу, — мечтательно отозвался Моули.
— Звенит, — подтвердил Лепеле.
— Я решил подарить его овце на прощанье, — с грустью произнес Пойхо. – У нее на шее привязан колокольчик, и он звенит.
— Как красиво… — прошептал Моули. – Какие большие деревья, белые и величественные… Похоже на дворец.
— Как будто ты бывал во дворце, — фыркнула Вельде.
— Конечно, нет! Я и в деревне-то побываю впервые!
— Я тоже… И очень этого боюсь.
Моули подумал, что тоже должен был бояться, но на душе у него почему-то было спокойно и радостно.
Овца бежала вперед, тренькал колокольчик, создавая иллюзию, что это ледяные снежинки сталкиваются в воздухе и звенят.
Моули незаметно для себя задремал, как вдруг почувствовал удар в бок: Сани стояли на месте.
— Да проснись ты, — сердито шептала Вельде.
— Что случилось? – испугался тролль и посмотрел вперед. Там виднелся просвет – Лес закончился. Но страшным было не это: издалека слышался дробный звук, подобный грохоту камней, падающих со скалы.
— Что это такое? – поинтересовался Лепеле, оглядываясь назад.
— Это лошадь! – ответила Вельде.
Стук копыт тем временем нарастал.
— Беги! Вперед! – завопил Пойхо, ловко спрыгнул с саней прямо на спину овцы и замолотил ее кулачками по спине.
Овца припустила что было сил.
— Что там, что? – спрашивал Пойхо, вцепившись в кудрявую шерсть.
Тролли с испугом смотрели назад: из-за поворота показался всадник на лошади, которого Моули счел просто огромным. Не таким большим, как деревья, но для маленьких троллей – великанским.
Конечно, овца не могла соперничать в беге с лошадью. Всадник уже был прекрасно виден: в коротком плаще, отделанном мехом, и шапке из красной парчи.
— Кто это такой?! – задыхаясь от волнения, спрашивал Лепеле.
— Это не из деревни, — растерянно покачал головой Моули. – Я таких не видел никогда!
— Надо прыгнуть, прыгнуть в сугроб, пусть овца дальше бежит одна! – дергала их за рукава Вельде.
— Нет, — возразил Моули. – Мы разобьемся, и потом – как мы можем бросить Пойхо?
Овца бежала так быстро, что деревья по обе стороны дороги казались сплошной неразличимой стеной, край Леса неумолимо приближался, но лошадь уже едва не топтала копытами Сани с троллями. Они упали на дно Саней, закрываясь руками, Пойхо вжался в спинку овцы, и… И тут лошадь поскользнулась.
Трам-тарарам! Ругань всадника, лошадиное ржание, грохот, — все слилось воедино.