Телефон звонил сердито, как прокурор-обвинитель.
Потный обессиленный Бестаклис выбрался из постельной лужи и потрусил к телефону, отряхиваясь подобно мокрому псу. Капли пота поползли вниз щекотными мухами.
— Алло! – сказал он глухо.
— Могу я услышать Бестаклиса?- поинтересовался на том конце голос Конкульчинянского.
— Это я, — ответил Бестаклис, отлепляя от лица марлевую повязку.
— Привет! – обрадовался Конкульчинянский. – Ты в курсе последних событий? Небось, в отпуске совсем отстал от жизни?
— Каких событий? – испугался Бестаклис.
— Дым от пожарищ!
— И порох от разрывов? – грустно пошутил Бестаклис. – Не говори ерунду, я же не на Марс улетел.
— Тогда не буду тратить время на объяснения! – заключил собеседник. – Россия в огне! Родина-мать зовёт! Я записал тебя в наш интернациональный отряд.
— Какой отряд? – Бестаклис глотнул горький воздух и скривился от тошноты.
— Добровольных пожарных!
— А почему интернациональный?
— Ну… — запнулся Конкульчинянский. – Вот ты можешь точно назвать свою национальность?
— Нет, — ответил Бестаклис после некоторых размышлений.
— Я тем более, — признался Конкульчинянский. – Даже если называю, никто не верит. Поэтому я решил, что мы интернациональная конторская бригада. Пуэбло унидо!
Конкульчинянский, как слон в брачный период, протрубил известную кубинскую песню.
— И что мы будем делать? – поспешно прервал его Бестаклис.
— Тушить, конечно!
— Присоединимся к отрядам других… тушителей?
— Ну… это мне выяснить не удалось. Но какая разница! Поедем по тому же маршруту, которым каждый год ездим по грибы. Точно где-то горит, а тут мы – и ликвидируем! Так что встречаемся на вокзале, у касс пригородных электричек, где всегда. Да, и возьми что-нибудь с собой!
— Что? – удивился Бестаклис.- Пожарную машину?
— Глупые шутки! – отрезал Конкульчинянский. – Ну хотя бы бутылку из-под минералки, проделай в крышке дырочки. Я ведро возьму, воду по дороге где-нибудь поищем. Да, и ещё лопата не помешает! Возьми лопату.
— Откуда у меня лопата? – возмутился Бестаклис. – Я что, могильщик, что ли?
— М-да… А совок для мусора у тебя хоть есть?
— Есть…
— Вот! Возьми совок!
— А веник тоже?
— Отставить шуточки!! – как бравый старшина, рявкнул Конкульчинянский.
— А Петрушониса взять можно?
– Петрушониса? Бери, пригодится. Через полтора часа на вокзале, явка обязательна! – и Конкульчинянский бросил трубку.
Бестаклис высморкался в маску, уронил её на пол и набрал номер Петрушониса.
— Ууу… — загудел абонент.
— Маску сними! Это я, Бестаклис.
— Да, — слабенько донеслось до него в ответ.
— Плохо тебе? Сейчас будет еще хуже, — злорадно резюмировал Бестаклис. – Нас записали в интернациональный отряд, пожар тушить поедем. Кто не явится, расстрел.
— Да брось ты, — усомнился Петрушонис. – Это дело добровольное, помогать! Там профессионалы работают.
— Вот они и работают… Ты заметил?
— Да, — промямлил Петрушонис. – Хуже стало…
— Поэтому нас с тобой и позвали! Бери совок, веник и бутылку воды с дыркой, жду тебя у подъезда. Нет, лучше внутри стой, около консьержки.
— Нету больше консьержки, — заныл Петрушонис.
— Отставить панику! Жизнь даётся один раз, и мне за тебя мучительно стыдно.
Когда Бестаклис спустился вниз, там уже маячил Петрушонис, с лицом, замотанным марлей, с веником и бутылкой, из которой мелко капала водичка.
— Красавец, — похвалил Бестаклис. – Герой.
— По-моему, это глупость, — бормотал сквозь маску Петрушонис, мелко поспешая рядом.
Они нырнули в дым и почти дошли до остановки, даже не встретив ни одного прохожего.
— Что-то меня тошнит, — сказал Бестаклис, остановился и аккуратно уселся на краешек тротуара. — И вообще, я последний раз завтракал вчера. Иди один, а?
— Ты что?! – испугался Петрушонис. – Я даже не знаю, кого искать на вокзале! На, возьми мою маску, подыши и пойдём!
— Нет, иди один… На вокзале увидишь большого, толстого, одет как Че Гевара, но с ведром, — выдавил Бестаклис. – Скажешь, что от меня. Пароль «Горим?» Отзыв «Всегда горим!»
— У тебя правда бред, — сказал Петрушонис. – Может, домой вернемся? Я вчера воды три бутылки купил. С пУками! И вентилятор у меня есть! И кубики ледяные в холодильнике!
— А как же пожары? – упавшим голосом спросил Бестаклис.- Если не мы, то кто же?
Тут с дальнего конца улицы послышался какой-то шум, деловитый, мерный, дробный. Из дыма, словно крейсер «Аврора», выползала поливальная машина.
— Эй,- Петрушонис потряс Бестаклиса за плечи, — вставай! Нас сейчас водой окатят!
Бестаклис поднял голову:
— Водой? Холодной?
Петрушонис собирался с мыслями для ответа, машина приблизилась. Струи воды окатили их подобно волне океанского прибоя.
— Ах! – воскликнул Бестаклис, ловя ртом воздух.
— Да! – крикнул Петрушонис, срывая с лица маску.
Машина пофыркала на них и неспешно растаяла в дыму.
Бестаклис протёр глаза и увидел улыбающегося Петрушониса.
— Мы мокрые! – завопил тот, потрясая веником.
— Ура! – Бестаклис нажал на бутылку, и струйки воды забили вверх, как салют.
— Едем? – спросил Петрушонис.
— А то!
И чавкая мокрыми башмаками, они поспешили к автобусной остановке.