Сказка 4 (продолжение)

Все тролли в Лесу боялись Королеву Туманов. Нельзя ее сердить, нарушать ее покой, покушаться на ее богатства. Иначе заберет она себе душу несчастного тролля, и станет бедняга бесплотным духом-прислужником.
Но девочка-старушка совсем не походила на Королеву Туманов. И чем безобиднее и умильнее выглядел дом, тем сильнее потрясло Моули выражение страха на лице Вельде.
Может, он видел так плохо после темноты леса, иначе заметил бы сразу, что вязание в руках старушки исчезает строчка за строчкой – и появляется снова…
Голос ее словно издалека звякнул в его уши надтреснутым колокольчиком:
— Какой дорогой пришли ко мне?
— Случайной, — отозвалась Вельде.
— За какой надобностью?
— Без надобности…
Моули слышал их странный разговор – и не слышал. Как будто смотрел на них через закрытое окошко.
— Неправда! – радостно выкрикнула старушка, и так ясно-пронзительно взглянула на тролля, что Моули сразу почувствовал себя не за окошком, а рядом с ней.
— Нет мимо дома моего случайной дороги, — старушка погрозила им спицей.
— Запах… взвар… — успел ответить Моули до того, как Вельде ощутимо ткнула его локтем в бок.
— Молчи! – зашипела тролльчиха, как капля на горячей сковородке, но было уже поздно.
— Запах, запах, — радостно залопотала хозяйка, раскачиваясь в кресле, и сияющий туман из ее печки снова ослепил Моули. Голова его закружилась, но тут кресло замерло, голубые почти до белизны глаза зорко уставились на тролля, а властный голос обманчиво ласково спросил:
— Что ты искал в лесу?
Моули не мог произнести ни слова. Вместо него Вельде подала голос:
— Мы не можем уйти, Мудрейшая?
«Это колдунья!» — ахнул Моули.
— Я слушаю, — терпеливо сказала старушка, глядя только на тролля.
— Пропал мой друг… я искал его в Лесу.
— Ты просишь меня найти его, — голос колдуньи звучал утвердительно, а не вопросительно.
— Я прошу тебя найти его, — ответил Моули, и в этот момент огонь печи вспыхнул особенно ярко, а аромат ягод стал просто невыносимым.
— Хорошо, — кивнула старуха. – Слушай меня, тролль. Я найду твоего друга, но ты в ответ исполнишь мою просьбу.
«Что она может пожелать?» — подумал Моули. Возьмет его жизнь, сделает своим рабом? Пускай, он готов был спасти полоза любой ценой.
— Да! – крикнул Моули, удивившись, что Вельде молчит. Но ему не хотелось на нее оглядываться, чтобы не потерять решимости.
— Обещаешь? – улыбнулась колдунья, и спицы засверкали, слились в кольцо, плетя невидимую пряжу.
— Да!
— Глупый тролль… — услышал он грустный шепот Вельде. – Разве можно обещать что-то колдунье?
Он не успел возразить, потому что в тот же миг старуха поманила его пальцем к столу.
— Выпей моего напитка.
Моули послушно подошел к столу, где стояли кружки с взваром. Вкус показался ему настолько сладким, что он закрыл глаза … и будто во сне увидел полоза. Тот лежал в его избушке под скамьей, свернувшись клубком.
— Он жив?! – воскликнул Моули.
— Конечно, — засмеялась колдунья. — Заснул и выпал из часов. Как ты слеп, Моули!
Тролль стоял ошеломленный, пока не услышал вопрос:
— Ты так глуп и слеп, что до сих пор не догадываешься, чего я от тебя попрошу?
Моули покачал головой в полной растерянности.
— У тебя есть друг. И даже не один! А у меня никого нет. Разве это справедливо?
Страх начал закрадываться в сердце несчастного тролля, поглощая ту радость, которую он испытал всего несколько мгновений назад.
— Поделись со мной! Пусть у меня тоже будет друг.
— Кто?! – изумился тролль.
И тут Вельде тронула его за рукав.
— Она говорит обо мне.