Сказка 5 (из сказок Маальдского леса)

День был хороший, тихий, но морозный. Розовая стылая дымка висела над лесом, деревья вспыхивали золотыми всполохами, радуя глаз.
Моули, надев на себя всё, что было теплого в запасах, сидел на вязанке хвороста и курил трубочку. Колечки дыма вместе с дыханием облаком вились вокруг него.
Давно миновало зимнее солнцестояние, а потому день начал подрастать. Моули это несказанно радовало, и он старался каждый светлый час проводить вне стен избушки, чтобы насладиться воздухом и видом родного Леса.
Внезапно он заметил Вельде, которая, пыхтя и поскрипывая снегом, спешила к нему по тропинке меж сугробов.
Моули помахал ей трубкой, приглашая присоединиться.
— Ну и что ты тут мерзнешь? – по обыкновению ворчливо спросила Вельде.
— Хороший день, правда? – радостно откликнулся Моули.
— Да, — согласилась тролльчиха, — но морозить могло бы и поменьше.
Моули блаженно улыбнулся, глядя поверх деревьев туда, где в розовом сиянии низко пряталось зимнее солнце.
— Давай-ка лучше пройдемся до Пойхо, — предложила Вельде. – Давно я к нему не заглядывала.
Моули поднялся с хвороста, подтянул свои многочисленные одежды, и они неспешно двинулись по тропинке.
Возле избушки Пойхо, радовавшей глаз новенькими бревнышками, они остановились в некотором недоумении.
— Как ты думаешь, что это такое? – спросил Моули, вынимая трубку изо рта и указывая ею на странное сооружение из елового лапника рядом с домом.
— Даже не представляю… — протянула Вельде. – Может, новый склад припасов?
Она поднялась на ступеньки крыльца и потянула на себя дверь, выпуская густой пар теплого воздуха.
— А, привет! – обрадовался Пойхо и кинулся помогать им смахнуть веником снег с башмаков.
— Эй, расскажи нам, что у тебя такое во дворе стоит? – спросила Вельде, забираясь на скамью и протягивая руку к кружке горячего чая, которую услужливый хозяин поставил на стол.
— Это… овца, — помедлив, ответил Пойхо.
Моули, тоже получивший свою кружку чая, от неожиданности поперхнулся, закашлялся и принялся вытирать мокрую одежду.
— Ты что-то сказал перед тем, как этот… начал тут плескаться и фыркать подобно утке, — сердито заметила тролльчиха. – Что-то похожее на «овца».
— Да, — Пойхо опустил глаза. – Овца.
Поскольку оба тролля потрясенно молчали, Пойхо счел необходимым пояснить:
— Я на днях нашел ее в лесу – упала в овраг, застряла в снегу. Не мог же я ее бросить!
— Ого-го! – закричала Вельде во все горло. – А не мог ты подумать, что хозяин овцы ищет ее по всему лесу?
— Если он такой дурак, что пасет овцу зимой в лесу… — сварливо огрызнулся Пойхо.
— Ну конечно, зато такой хозяйственный тролль, как ты, тут же позарился на чужое добро. Ты своего не упустишь!
— Да она съела уже половину моих запасов, — заныл Пойхо. – Но мне ее правда жалко. Я ее даже полюбил.
Вельде вздохнула.
— Мне кажется, надо найти хозяина овцы, — робко вставил Моули.
— Для начала пойдем хотя бы посмотрим на нее, — ответила Вельде, спуская ноги со скамьи.